1973年石油危机导致国际贸易大幅度下降,法国发起由世界6个工业国家（法国、美国、英国、德国、日本、意大利）参加的峰会（Summit）。会议原以讨论经济问题为宗旨，后随着国际形势的发展，政治问题也日益成为重要议题。第一次会议于1975年11月15－17日在法国举行，此后每年开会一次，轮流在各参加国举行。

1976年此六国峰会邀请加拿大参加，会议成员成为七国（Group of Seven），简称G-7。七国峰会每年定期一次，由会员国轮流担任大会主席，商讨和协调各国经济和政治问题。1977年起，欧洲共同体（1994年后为欧洲联盟）主席亦应邀参加会议。

现在的世界格局与G7组建时的国际背景有很大的不同。如果没有金砖四国*和伊斯兰世界的代表，发达国家俱乐部作为全球和地区发展模式的来源就会变得越来越缺少代表性。

金砖四国：“金砖四国”(BRICs)，这个由美国高盛投资银行的经济学家创造的新词，把巴西、俄罗斯、印度和中国四国联系了起来。“BRICs”是由巴西(Brazil)、俄罗斯(Russia)、印度(India)和中国(China)四国的英文名称首字母缩写而成，由于“BRICs”发音与砖块(bricks)相似，故称为“金砖四国”。

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